A Baja 500 Portalegre foi a primeira competição de todo-o-terreno organizada em Portugal, em Junho 1987, com base na cidade de Portalegre.
De facto o Clube Aventura, liderado por José Megre , um ex-piloto do Rally Dakar, tinha idealizado esta prova desde 1983, no entanto, demorou cerca de 4 anos concretizar esta ideia, desde que obteve ajuda e autorização das autoridades locais.
Foi em 1982, que começaram as actividades de todo-o-terreno não competitivas em Portugal, e também pela mão de José Megre que, juntamente com alguns amigos formaram o Clube Todo-o-Terreno.
Tendo participado no Paris-Dakar em 1982, 83 e 84 como um dos pilotos de fábrica da UMM, José Megre teve um enorme sucesso quando lançou a primeira Baja de Portalegre com o seu amigo, sócio e navegador do Dakar - Pedro Vilas Boas.
Efectivamente cerca de 100 carros e mais de 100 motos participaram na primeira Baja de Portalegre, então chamada Rali Maratona de Portalegre – Finicisa.
A prova decorreu num circuito de 400km, percorrido duas vezes sem quaisquer interrupções. Fortes chuvas e muita lama tornaram a prova num enorme desafio para os pilotos, de carros e motos.
A segunda e a terceira edição, viram o seu número de inscritos duplicado, mas foi na 4ª edição que foram atingidos os máximos de 250 carros e as 450 motos, que se mantiveram vários anos, depois da memorável edição de 1989 em que apenas 10% dos participantes conseguiram chegar ao fim da prova !
Desde o primeiro ano, a prova das motos foi internacional, e disputada pelos melhores pilotos de Todo-o-Terreno do Mundo, tais como Serge Bacou, Thierry Charbonnier, Gilles Lalay, Stephane Peterhansel, David Castera , Cyril Esquirol, Richard Sainct, Alain Perez, Thierry Magnaldi , entre outros.
No entanto, só em 1995 e 1996 é que 1 piloto estrangeiro venceu a Baja de Portalegre (Richard Sainct e Alain Perez respectivamente).
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